一輪明月,從古至今,每當仰望夜空中的月亮,都會讓人忍不住思緒萬千。但是誰又能想到,這一顆一直伴隨著我們的明月,如今距離我們又遠了40多米嗎?
早在1969年,美國國家航空航天局的阿波羅計劃在月球上安裝了反光板。數(shù)據(jù)表明,目前月球每年都在以3.8厘米的距離遠離地球。
如果按月球目前的遠離速度向前追溯,不難推斷出,地球和月球大約在15億年前曾在一起。然而,月球是在大約45億年前形成的,這意味著月球目前遠離的速度遠比過去要快。
而荷蘭烏得勒支大學和瑞士日內瓦大學研究人員最近發(fā)現(xiàn)了可揭示月球逐漸“遠去”的長期歷史。這并非來自對月球本身的研究,而是來自于讀取地球上古老巖層中的信號。相關研究發(fā)表在最近的《美國國家科學院院刊》上。
在澳大利亞卡里吉尼國家公園,一些峽谷中有著25億年前的分層沉積物。這些沉積物由獨特的鐵層和富硅礦物組成,曾經(jīng)廣泛沉積在海底,現(xiàn)在在地殼最古老的部分發(fā)現(xiàn)。
1972年,澳大利亞地質學家A.F.特倫德爾提出,這些古老巖層的周期性模式可能與所謂的“米蘭科維奇周期”導致的過去氣候變化有關,這種周期是每40萬年、10萬年、4.1萬年和2.1萬年變化一次,對氣候、動植物遷徙和進化都造成影響。這些變化的特征可通過沉積巖中的周期性變化來解讀。
對澳大利亞帶狀鐵構造的分析表明,這些巖石包含多個尺度的旋回變化,大約以10厘米和85厘米的間隔重復。將這些厚度與沉積物的沉積速度結合起來,研究人員發(fā)現(xiàn)這些周期性變化大約每1.1萬年和10萬年發(fā)生一次。
因此分析表明,使用這個歲差信號來計算24.6億年前地球和月球之間的距離,當時月球距離地球大約6萬公里。
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